ورود اروپایی‌ها به قاره آمریکا تقریباً با ظهور حکومت صفویه در ایران همزمان بود اما تا دو قرن پس از آن، ایرانیان چندان تصوری از این سرزمین نداشتند. با ورود مبلغان مذهبی آمریکایی به ایران و گسترش فعالیت آن‌ها در دوره محمدشاه و ناصرالدین‌شاه قاجار، نخستین تصویر از آمریکا و آمریکایی به مثابه یک کشور، دولت، جامعه و فرهنگ به دست آمد.
